11月20日，在瑞士苏黎世FIFA总部举行的2026年世界杯附加赛抽签仪式上，意大利队迎来了背水一战的时刻。面对欧洲区附加赛的对手北爱尔兰，意大利队若能取胜，则将有望面对威尔士与波黑之间的胜者。然而，若在这两场关键比赛中失利，意大利队将面临连续三届世界杯无缘的残酷现实。

在世预赛欧洲区I组中，意大利队以8战18分的成绩排名小组第二，得以晋级附加赛。作为FIFA排名第12的球队，意大利队是附加赛中的种子队，Ebpay安全承兑。以下是各小组的最终抽签结果：

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A组：意大利VS北爱尔兰，威尔士VS波黑

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B组：乌克兰VS瑞典，波兰VS阿尔巴尼亚

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C组：土耳其VS罗马尼亚，斯洛伐克VS科索沃

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D组：丹麦VS北马其顿，捷克VS爱尔兰

对于加图索执教的意大利队来说，这两场生死战至关重要，只有连续获胜，才能确保晋级2026年世界杯。OPTA提供的数据显示，意大利队近期对阵北爱尔兰的战绩为6胜2平，未曾败北，且最近7次交锋保持零失球。面对世界排名第69的北爱尔兰，意大利队有望顺利过关，Ebpay承兑。

若成功淘汰北爱尔兰，意大利队还需面对威尔士与波黑胜者的挑战。从历史交锋记录来看，意大利队与威尔士10次交手，以8胜2负占据上风。两队上次交锋发生在2021年欧洲杯小组赛中，意大利1-0获胜。而面对波黑，意大利队交锋6次，以4胜1平1负略占优势。去年6月份的热身赛中，意大利队1-0击败波黑。

自2006年世界杯夺冠以来，意大利队在世界杯上的表现每况愈下。2010年世界杯，意大利队在小组赛中三战皆负，最终排名第26位；2014年世界杯，同样在小组赛中出局，排名第22位。2018年和2022年世界杯，意大利队甚至未能晋级。在即将到来的世界杯附加赛中，意大利队若再次失利，将连续三届缺席世界杯，这对于这个传统足球强国来说无疑是一次巨大的打击。在过去22届世界杯中，意大利队共参赛18次，如今再次陷入绝境。